众所周知，麻将是中国的特产，因为富有趣味的玩法受到许多中国人的喜爱。然而，很多人没有想到的是，麻将也吸引了外国人的兴趣。
在美国纽约市中心-曼哈顿掀起了一场中国麻将热潮，每周一的下午是当地的“麻将日”，当地人会呼唤亲朋好友一起打麻将，甚至在当地还成立了麻将俱乐部，加入麻将俱乐部的外国人非常之多。在周一下午，中国留学生可以看到许多人在户外打麻将，这仿佛让他们觉得自己仍然身在祖国。
其实中国麻将在外国风靡早已不是新鲜事，甚至连球队的球星也非常热衷于这项“运动”。
有的不爱打麻将的人会觉得打麻将很无聊，没有任何意义。但是，美国的著名演员Julia Roberts 却有着自己独到的见解。她认为麻将是将没有秩序的东西通过摸随机牌的方式让麻将变得有秩序。
做为中国人，我们在日常生活当中很容易见到麻将，但是麻将里面“筒”、“万”、“索”是什么意思呢？想必没有人去深究过。
这一切都要追溯到麻将的起源。
麻将又被称为麻雀牌，在古代，江苏省太仓市有着皇家粮仓，囤积着许多粮食，但是经常有麻雀偷粮食吃，造成了非常严重的粮食损失。于是当地官员便想出了一个办法：通过悬赏机制鼓励当时的老百姓捕捉麻雀。而麻将最初的原型则是用来记录老百姓捕捉麻雀相关的内容。比如“筒”，麻将里面筒的形状和枪口非常相似，因此当时的人们在牌上通过画几个筒表示有几杆枪。索则是代表捕捉了几只麻雀。万代表捕捉麻雀所获得的赏金。
麻雀牌之所以被叫做麻将是因为太仓的当地方言当中，麻雀读音也就是麻将。
